H βιταμίνη D3 παράγεται στο δέρμα με την επίδραση της υπεριώδους ακτινοβολίας (UVB 290-315nm). Η παραγωγή της στο δέρμα αποτελεί περίπου το 80% της συνολικής ημερήσιας παραγωγής, ενώ το υπόλοιπο 20% προκύπτει από τις τροφές.

Οι δράσεις της βιταμίνης D είναι πλειοτροπικές:

Ρυθμίζει τη φυσιολογική λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος
Ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση (μείωση της ρενίνης)
Συμβάλλει στη βελτίωση της μυϊκής λειτουργίας
Επιδρά στη λειτουργία του ΚΝΣ – θετική δράση σε ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας
Δρά στον ενδιάμεσο μεταβολισμό – αύξηση έκκρισης της ινσουλίνης
Η παραγωγή της βιταμίνης D στο δέρμα επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες:

Την έκθεση στον ήλιο
Τη χρήση αντιηλιακών (αντιηλιακό με δείκτη προστασίας > 8 περιορίζει έως και 90% τη σύνθεση της βιταμίνης D)
Την ένδυση (καλυμμένα άκρα του σώματος)
Τη ποσότητα της μελανίνης (η μαύρη φυλή παρουσιάζει χαμηλότερα επίπεδα της βιταμίνης D)
Την εποχή του έτους (σημαντική μείωση των τιμών τους χειμερινούς μήνες)
Το γεωγραφικό πλάτος (η αύξηση του γεωγραφικού πλάτους, δηλ. από τον ισημερινό στους πόλους, περιορίζει την ικανότητα σύνθεσης της βιταμίνης D)
Την ηλικία (οι ηλικιωμένοι έχουν μειωμένη ικανότητα παραγωγής)
Την παχυσαρκία (η βιταμίνη D απορροφάται από τον λιπώδη ιστό)
Τη μόλυνση της ατμόσφαιρας (κυρίως στα αστικά κέντρα παρατηρείται μειωμένη υπεριώδης ακτινοβολία)